La Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), a través del Instituto de Investigación de Zonas Desérticas (IIZD), resguarda uno de los patrimonios científicos más importantes de la entidad: el Herbario “Isidro Palacios” (SLPM), una colección biológica que durante más de siete décadas ha documentado la riqueza florística de San Luis Potosí y contribuido al conocimiento de la biodiversidad nacional.

El maestro en Ciencias Ambientales Hugo Alberto Castillo Gómez, curador del herbario, explicó que este espacio constituye una herramienta fundamental para la investigación, la conservación ambiental y la formación académica. “Un herbario es una colección biológica que almacena plantas. Es un reservorio de muestras de plantas deshidratadas”, señaló.

Fundado en 1954 por el reconocido botánico Jerzy Rzedowski, el Herbario Isidro Palacios ha reunido cerca de 73 mil especímenes botánicos. Su acervo incluye plantas endémicas, colecciones históricas recolectadas desde finales del siglo XIX y alrededor de 150 holotipos, ejemplares a partir de los cuales se han descrito nuevas especies para la ciencia.

“Actualmente nuestra colección alberga tanto plantas endémicas como una colección de plantas históricas de Guillermo Schaffner de fines del siglo XIX, además de alrededor de 150 holotipos”, destacó Castillo Gómez.

Cada ejemplar resguardado contiene información valiosa para investigadores, estudiantes y especialistas. Además de datos taxonómicos y geográficos, las muestras permiten conocer aspectos ecológicos, usos tradicionales y características de especies medicinales, alimenticias y de importancia ambiental.

“Cada uno de los ejemplares tiene un valor incalculable por la información que contiene. Tenemos ejemplares de prácticamente todo el estado, además de muestras provenientes de alrededor de 42 países”, comentó.

Entre los tesoros científicos de la colección destacan especímenes únicos recolectados hace más de 150 años. El curador mencionó el caso de una especie del género Schaffnerella, recolectada a finales del siglo XIX y que no ha vuelto a registrarse en campo desde entonces. “Son especímenes de alrededor de 150 años que aún tenemos preservados en nuestro herbario”, indicó.

El especialista explicó que la conservación de estas colecciones requiere procesos rigurosos de deshidratación, fumigación y almacenamiento especializado, lo que permite preservar los ejemplares durante décadas e incluso siglos.

Castillo Gómez destacó que San Luis Potosí ocupa el noveno lugar nacional en diversidad florística. “Las condiciones geográficas, climáticas y ambientales del estado han propiciado una gran diversidad de plantas y una importante cantidad de especies endémicas”, afirmó.

El Herbario Isidro Palacios forma parte de la Red Nacional de Herbarios Mexicanos y es el único de su tipo en San Luis Potosí. Además de recibir investigadores nacionales e internacionales, abre sus puertas a estudiantes de todos los niveles educativos para fomentar el conocimiento y la valoración de la biodiversidad.

“Recibimos investigadores especializados, pero también estudiantes desde preescolar hasta posgrado, quienes conocen el valor científico de estas colecciones”, señaló.

El Herbario Isidro Palacios se ubica en la calle De Altaïr 200, colonia Del Llano, en la capital potosin. Para mayores informes, los interesados pueden comunicarse al número 444 842 1146 extensión 119.