Investigadores de la UASLP y el ITSLP desarrollan un método no invasivo que utiliza cámaras infrarrojas para identificar la malignidad de lesiones cutáneas, reduciendo tiempos de espera y mejorando el diagnóstico de los pacientes.

En la lucha contra el cáncer de piel, el tiempo para la detección de la enfermedad es crucial para poder tratarla y tener un éxito en la tasa de supervivencia. Investigadores de San Luis Potosí han desarrollado una técnica innovadora que utiliza cámaras infrarrojas para identificar la “firma térmica” de las lesiones malignas para que pueda tenerse un diagnóstico rápido, efectivo y no invasivo.

La investigación encabezada por el Dr. Francisco Javier González, del Instituto Tecnológico de San Luis Potosí, quien es uno de los expertos a nivel mundial en el uso de termografía digital, y que en su momento empleó para la detección de cáncer de mama, la enfocó para poder realizar un diagnóstico de lo que el ojo humano ignora al poder determinar la actividad metabólica y el flujo sanguíneo de las células cancerosas, traducidos en la temperatura.

A través de un análisis de 90 puntos térmicos en pacientes del Hospital Central “Dr. Ignacio Morones Prieto”, los investigadores lograron estandarizar la forma en la cual se comporta cada tipo de cáncer de piel a través de las temperaturas que se registran en la cámara térmica.

“Nosotros nos basamos en lo que ya conocíamos sobre el cuerpo humano y que debe de tener una temperatura uniforme al compararse con su parte contralateral, eso lo pudimos descubrir desde nuestros primeros estudios sobre cáncer de mama” indicó el Dr. González Contreras, quien se desempeña como investigador en el ITSLP, “gracias a eso, nosotros logramos realizar una comparativa entre las partes afectadas del cuerpo con cáncer de piel y compararlas con su parte contralateral para que de esta forma seamos capaces de poder sacar una diferencia térmica que nos permita establecer los parámetros para determinar el tipo de cáncer que se tiene”.

¿Frío o Caliente?: La clave para clasificar el cáncer de piel

El hallazgo más relevante, el cual ya fue publicado en una revista internacional en Turquía, revela que los tumores tienen comportamientos térmicos predecibles, ya que el carcinoma basocelular, el cual es el más común y que llega a confundirse con otros tipos de cáncer, tiene una temperatura fría, ya que en la región afectada se presenta una diferencia negativa de temperatura siendo de incluso -5.8°C, lo cual indica que su metabolismo es más bajo y que tiene una menor producción de calor.

En contraparte, las lesiones melanoma y carcinoma escamoso son más agresivos y presentan una mayor tendencia a la metástasis, apareciendo como puntos calientes son valores positivos de temperatura, debido a su alta actividad celular.

Existen también unas lesiones que son no malignas, con las cuales su diferencia de temperatura es casi nula en comparación con la parte contralateral y por ello entonces no deberán de ser tratadas con tanta urgencia a comparación de los otros casos.

“Impactará mucho en comunidades sin especialistas”: Investigadores

De acuerdo con lo indicado por los propios investigadores y médicos involucrados en el estudio, indican que parte central de la contribución de este proyecto de investigación es que se está realizando un impacto profundo para aquellas comunidades en donde no se cuenta con suficientes especialistas, y que puede incrementar el tiempo de respuesta para que se pueda tratar el cáncer.

“Este será un gran método de tamizaje que permitirá realizar a los médicos de primer contacto identificar casos sospechosos de inmediato, reduciendo la dependencia de biopsias tardías, agilizando el inicio del tratamiento y que, además, es relativamente barato en comparación de otras técnicas, lo cual es algo que tenemos siempre en mente al momento de realizar trabajos de investigación, tratar de poner siempre la tecnología al alcance de las demás personas” indicó el Dr. Oceguera-Villanueva.

De San Luis Potosí para el Mundo

Los investigadores encargados del proyecto, resaltan que este proyecto no solamente resalta por haber sido validado por dos comités de ética y por un alto rigor científico, sino que ha despertado el interés de otras entidades del país como Jalisco en donde se realizó una vinculación con el Instituto Jaliscience de Cancerología, así como ha despertado el interés de otros países como Turquía, donde, gracias a la publicación del artículo científico que tuvieron, empiezan a recibir correos para hacer colaboraciones.

“Nos interesaba demasiado que el proyecto fuera publicado en revistas donde pudieran tener acceso todas las personas interesadas en el tema de forma gratuita, gracias a eso lo pueden encontrar y descargar gratis en internet” resaltó González Contreras, “es un orgullo para nosotros estar poniendo el nombre de San Luis Potosí en todo lo alto y que se demuestre que estamos en la vanguardia de la óptica biomédica internacional”.

Hoy con esto se demuestra que la ciencia potosina está comprometida en salvar vidas.