Mediante una entrevista telefónica, pudimos contactar a Rafael Rijo, manager de los Bravos de León de quien se resalta la mentalidad positiva que tiene y trata de imprimir a sus peloteros en una zona que, a diferencia del Norte, se ve accesible para que califiquen.

Fueron varias las preguntas que se tuvieron con el dominicano quien amablemente se dio el tiempo para contestar algunas dudas que surgen con respecto al accionar de los Bravos de León donde se ve que quiere tener tranquilidad en el clubhouse y que se juegue sin presión en el día a día para lograr el éxito. A continuación el intercambio de palabras que se tuvo con el dirigente del equipo del Bajío.

Llegaste de relevo en el año pasado y jugaste pelota de .442, cómo ha cambiado ese Bravos que tuviste en el 2023 al sello que le quieres imprimir para este 2024 desde el armado del equipo

“Solo es un respeto, un clubhouse en tranquilidad y divirtiéndose, se están divirtiendo los muchachos y lo están disfrutando los muchachos al igual que yo, le estamos poniendo mucha atención a esas pequeñas cosas que podían hacer falta este año, hemos venido haciendo los ajustes y Gracias a Dios las cosas están caminando”

Tu estilo de juego, dentro de lo que se pueda saber, ¿cómo lo defines con lo que te gusta y con lo que tienes?

“Es una combinación de todo lo que me pueda agregar para salir con la victoria es lo que yo le voy a implementar, el juego te va a ir diciendo qué debes de ir haciendo y me va diciendo qué estrategia debo hacer para atacar”

¿Qué hacer para que tus abridores tengan un mayor peso en el número de triunfos? En 2022 los abridores tuvieron récord de 8-45 y en el 2023 14-34

“Eso es lo que la oficina se encargó de hacer, para que eso negativo se pasara a positivo y nos diera un poco más de juego, cuando el abridor se va temprano del juego algo pasó y nos da un poco menos de oportunidad para poder ir por el juego y usar el bullpen tan temprano no es conveniente para ningún equipo, fuimos en busca de unos brazos fuertes a los que ya teníamos y que están asentándose. El caso de Wendolyn Bautista que es un veterano y sabíamos lo que puede hacer y ahora ha sido un alivio para darle descanso al bullpen y que la ofensiva abra y venga a hacer lo que tiene que hacer dando batazos oportunos que nos den la ventaja.”

¿Quién es tu cerrador? Hemos visto que has alternado a Hofacket, Adames, Kuhns y Mateo y los has puesto en diferentes roles.

“Estoy en la disponibilidad de ver, gracias a que tenemos brazos fuertes, quién puede cumplir en ese rol porque Adam Hofacket ha venido un poquito a la baja y estamos dándole oportunidad de que recupere su confianza y vuelva a ser el hombre que ha sido en momentos difíciles para Bravos y que esté ahí. Estamos haciendo un mix para preservar la ventaja que es lo que queremos y buscando cerrador en esos momentos difíciles.”

¿Qué se puede hacer de ajustes en la parte técnica con el coach de picheo Luis Huerta para que el picheo sea sólido en una plaza donde la bola vuela mucho como lo es en La Fortaleza cuando juegas en el Sur donde el picheo normalmente es rey?

“Sacar de la mentalidad de los muchachos de que en León la bola vuela y tirar el picheo, si dependes de tu recta, no tener miedo a tirarla, que usen su mejor picheo sin importar el parque. Un buen picheo tirado en una buena localización hace daño sin importar el parque.”

Normalmente se le carga mucho la mano al picheo, ¿qué se puede hacer porque a la defensiva, aunque no se tenga la métrica de DRS, que la defensa pueda ayudarle a los lanzadores?

“Estamos usando mucho para ver las debilidades que se tienen y que se lancen las pichadas con cada equipo y con cada bateador.”

Históricamente a Bravos le ha costado mucho cuando sale del Domingo Santana, el año pasado en la carretera jugó para 333, ¿cómo se puede mejorar esto porque tampoco han podido tener una temporada que juegue para 500 desde que regresó la franquicia en 2017?

“Estamos tratando de cambiar esa mentalidad y hacer que el jugar en la carretera no tiene nada que ver con jugar un buen béisbol y jugar bien la pelota en cada encuentro que se presente además de olvidarnos del pasado, el pasado no existe, sino que lo importante es el día a día.”

“El juego importante para nosotros es hoy, lo que pasó no existe, estamos enfocados en hacerle ver a los muchachos que la mentalidad tiene que ser puesta en el juego que vamos a tener hoy, si tenemos cosas negativas vamos a estar con eso dentro de nuestra cabeza y es lo que menos queremos, debemos cambiar la mentalidad y que en cualquier lado tenemos que jugar con la misma intensidad y buscar la clasificación y ser campeones.”

¿Qué tanto se está trabajando para modificar el que se estén ponchando mucho y estén encabezando la liga?

“Estamos tratando de trabajarlo con Eduardo Ríos para ver cómo mejorar esa estadística y hacer una reducción para que ahora sean más contactos y que cuando tenemos esos corredores en posición anotadora pueda convertirse a algo positivo para nosotros.”

¿Cómo se puede hacer el ajuste con los extranjeros para que se mantengan concentrados en ambientes donde se tiene bastante fiesta cuando vienen de ambientes con mucho silencio como en los parques americanos?

“A nosotros nos anima, cuando esa parte de fiesta no está, los muchachos se sienten un poco en baja, por eso necesitamos que se den cita siempre los aficionados en el parque porque los muchachos se entusiasman para mantenerse en el juego y es un compromiso porque nuestro público está alegre, ese apoyo lo agradecemos porque nos mantiene positivos siempre y que el juego sea divertido, que no se tenga presión y que vean que los fanáticos se están divirtiendo, no importa el marcador.”

Sumas ya 73 encuentros con Bravos de León, con esto eres el cuarto manager en la historia con más juegos dirigidos en la franquicia, ¿Cómo ha sido para ti mantenerte en una novena que tiene poca paciencia para soportar a un manager?

“Yo trato de hacer lo que tengo que hacer, creo mucho en Dios, trato de que los muchachos jueguen divertido y que el clubhouse esté tranquilo que cualquier situación vengan conmigo, yo creo que la permanencia es porque confían en que yo les puedo dar esa clasificación y porque creo que tengo las herramientas para poder ejecutarlo y que logremos esa calificación y que tenemos mucho por dar.”

Vemos el calendario y ya no están enfrentando a Sultanes, Lado, Monclova, Tijuana, con estos rivales que tienes que pertenecen más a tu zona, ¿crees que es un compromiso para ti y para este equipo entrar a postemporada?

“Es un compromiso para todo el que esté en la liga, no solo para mí, yo no trato de ver los nombres ni quién está enfrente, que ellos nos vean a nosotros, yo no veo a nadie difícil, nosotros vamos a jugar de la manera en que creemos que tenemos que jugar el juego para resultar ganador, pero no me importa Sultanes, México, Monclova, no me importan los otros 19 equipos de la Liga Mexicana, vamos a jugar duro y a hacer lo que se tenga que hacer para salir victoriosos, no importa quién esté en el dogout de enfrente.”

¿Cómo te gustaría a la larga que se recordara la historia de Rafael Rijo con los Bravos de León?

“Con mucha alegría, con un torneo bien ganado, no importa que no lo ganemos, pero que ese espacio que nosotros cogimos en ese momento fue en base de equipo en conjunto con la oficina y el batboy que en conjunto lo logramos.”