(Juan Carlos Torres / La Pelotera MX)
Si bien es cierto que el deporte potosino ha tenido a algunos exponentes destacados en eventos internacionales, como recientemente lo fue Daniel Delgadillo Faisal quien compitió en los recientes Juegos Olímpicos, pocas veces se ha tenido a un potosino que destaque en deportes de conjunto y que además tenga un rol decisivo para su equipo.
Este es el caso de Jesús Cruz Sustaita, oriundo de Salinas de Hidalgo, San Luis Potosí, quien a sus 27 años, 341 días se ha forjado una carrera que está tratando de consolidar en las Grandes Ligas, y que durante el Clásico Mundial de Béisbol, el torneo más importante de pelota entre países, cumplió con ser el preparador del equipo mexicano y ser el paño de lágrimas de Benji Gil quien acudió a él en momentos de apremio donde respondió mostrando que tiene con qué para establecerse en las Mayores.
Cruz Sustaita fue el segundo relevista más empleado por el equipo mexicano en el torneo, solo detrás del zurdo JoJo Romero, quien fungió como el especialista ante los bateadores siniestros, y del cerrador Giovanny Gallegos que compilaron apariciones en el certamen.
El derecho emanó del sistema de desarrollo de los Sultanes de Monterrey en el 2017 y en ese mismo año llegó a la organización de los Cardenales de San Luis que lo debutaron en el 2020 donde se convirtió en el pelotero número 134 nacido en México y cuarto potosino en debutar en la Gran Capa tras hacerlo Marcelino Solís, Miguel Antonio Puente y Armando Reynoso, pero que luego de ese juego, sería relegado a las sucursales hasta que en el 2022 otra oportunidad se le presentó con los Bravos de Atlanta con los que tuvo 7 relevos.
Firmando un contrato para estar en Clase AAA de los Phillies fue como partió para lanzar con México en el Clásico Mundial de Béisbol donde se ganó un puesto para ser el pitcher que aparecía cuando se requería de alguien que no solamente tuviera talento en el brazo, sino también el temple suficiente para estar ahí con el juego en la línea.
Su primera aparición en la lomita fue en el debut de México ante Colombia, con la presión de haber tenido a un difícil rival enfrente que mandó el juego a extra innings donde tuvo que iniciar con un corredor en la intermedia. En cuenta de 1-1 dominó a Elías Díaz con un slider para que sacara un elevado al jardín derecho para poner el primero fuera, aunque no corrió con suerte ante el aporreador Reynaldo Rodríguez, que recién acababa de ser uno de los bateadores más temidos en la Serie del Caribe de hace unas semanas y ese mismo slider se convirtió en un sencillo que puso hombres en las esquinas.
Fabián Pertuz se emocionó ante la recta de 92.7 millas de Cruz con el cual sacó un débil contacto controlado por el primera base, y cuando parecía que saldría de una difícil entrada sin daño apareciendo la cuenta de “los patitos” (2-2 y 2), Gustavo Campero conectó un slider que se fue por rumbo de las paradas cortas, de rutina, pero que Luis Urías falló al fildear permitiendo que entrara una carrera más sucia que botas enlodadas, pero que daba la ventaja y a la postre el triunfo a Colombia.
Con coraje quizás por haber recibido una carrera que legalmente no debería haber recibido y posiblemente influyó en que abriera con par de bolas ante Dayan Frías, tuvo el carácter necesario para que abanicara dos rectas y un slider para el tercer out.
En el tercer duelo de México en la ronda de grupos ante Gran Bretaña, los tricolores recién tomaron la ventaja en la parte baja del séptimo rollo gracias a un batazo de Alexis Wilson que puso el juego 1 a 2 y de nuevo Benji Gil mandó traer al salinense para que le preparara el camino a su cerrador en la novena entrada.
Con una gran confianza se hizo cargo del juego haciendo estragos al combinar de nuevo la de cuatro costuras junto con su slider. Chavez Young logró dominarlo con una rola a la inicial, pero ante Trayce Thompson y Nick Ward llevó la cuenta a lo máximo para sacar sendos chocolates abanicando su recta de 94 millas por hora acreditándose su primer juego preservado (hold) en el torneo.
Una aparición más tuvo en el chipote de las responsabilidades, ahora ante la potencia llamada Japón que ostenta el mejor récord en toda la historia del torneo con 28 triunfos a cambio de únicamente 8 descalabros repartidos entre Corea (4), Cuba (1), Puerto Rico (1) y Estados Unidos (2), de nuevo en la octava entrada.
Un error milimétrico al agarrar mal la bola provocó que el primer envío a la goma fuera un golpe a Kazuma Okamoto, y ante Tetsuto Yamada en cuenta de 1 y 1 le disminuyó su velocidad en la recta 1.2 millas, suficiente para que le conectaran un sencillo, pero pronto recobró la compostura y en cuenta de 2 y 2 pudo colocar bien su recta para provocar que el intento de toque de Sosuke Genda fuera tomado por “CabaJoey” quien concretó el out en la inicial, así como al tratar de trabajar alto en la zona a Hotaka Yamakawa que derivó en un elevado al jardín izquierdo, aunque no evitó que cayera la carrera con la que Japón se acercaba en la pizarra 5 por 4 antes de ser removido de la loma, sin embargo esto no impidió que se acreditara su segundo hold del certamen.
Su actuación en el Clásico Mundial de Béisbol terminó, pero no por ello dejó de ser histórica, además de ser el primer potosino en participar en el torneo, también fue un elemento que tuvo el suficiente temple, carácter y talento para subirse a la lomita en momentos clave transmitiendo mucha mayor confianza que otros lanzadores que cuentan con una larga trayectoria en Grandes Ligas o que han tenido experiencias en ligas del lejano oriente.
Si bien no encabezó departamentos de ganados, perdidos o ponchados, varios dirigentes en el béisbol profesional reconocen la importancia de tener a un lanzador que sea capaz de brindar tranquilidad al equipo y los mantenga en el juego evitando que caigan anotaciones, preparándole el camino al cerrador.
¿Cuándo podremos tener más historias de potosinos triunfando en torneos internacionales del máximo nivel? No lo sé, pero sí espero que sea muy pronto que podamos escribir el noveno juego de Cruz Sustaita en Grandes Ligas, y no solo eso, sino que tenga un rol protagónico con los Phillies.
¿Es difícil conseguir un lugar en el equipo? Por supuesto, lo es aún más cuando ostentan el campeonato de la Liga Nacional del 2022, pero si ellos se fijaron en su talento su talento y le brindaron un contrato para que estuviera en sus granjas créame que no es de a gratis, si usted es aficionado a deportes como el fútbol, es como si el Liverpool tras caer ante el Real Madrid lo firmara para tenerlo listo en su lista de reservas, y además hubiera ido al mundial de Qatar.